Het Zandkasteel is een kinderprogramma van Teleac/NOT dat op Z@ppelin wordt uitgezonden. Het programma speelt zich af op een strand aan zee in een zandkasteel. Het programma wordt sinds 2004 uitgezonden.
Toto, Sassa en Koning Koos wonen samen met hun hondje Finnie in het Zandkasteel. In en rond het zandkasteel beleven ze allerlei avonturen. Toto, Sassa en Koning Koos hebben rood haar en een grote neus. Bij het spelen valt een van hen altijd met de neus in het zand of op de grond. En als de neuzen kriebelen, dan moet alles wiebelen. Er komt dan een neuskriebeldans. Deze dans nodigt de peuter uit om zelf ook mee te dansen.
Het programma heeft een aantal vaste onderwerpen. Zo zijn er animaties, prentenboeken, filmpjes met en over kinderen en allerlei liedjes. In het programma gaan de hoofdrolspelers op een leuke, vriendelijke, ondersteunende manier met elkaar om. Toto en Sassa proberen alles zelf te doen, maar dat gaat uiteraard niet altijd goed. Maar als het ze lukt, dan zijn ze er trots op en krijgen ze meer zelfvertrouwen. Verder zijn ze zeer fantasievol en maken dan van alles een feest. Zelfs van samen eten en het naar bed gaan.
De thema's uit het programma sluiten nauw aan bij de belevingswereld van peuters.
Het Zandkasteel moet de peuters aanzetten tot spelen. Spelen is het leren ontdekken van de wereld om hen heen. Het Zandkasteel is dan geen geïsoleerde bezigheid, maar het probeert de kinderen aan te zetten tot het uitdiepen van een thema. Taalontwikkeling en sociaal-emotionele ontwikkeling verdienen hierin het grootste accent. Het is de start van de lijn die in het programma-aanbod primair onderwijs kan worden voortgezet.
De doelstellingen richten zich op de volgende ontwikkelingsgebieden:
Koning Koos is de volwassene. Een echte kindervriend. Hij is er om Toto en Sassa te bemoedigen, te ondersteunen, verhaaltjes voor te lezen en dingen uit te leggen. Koning Koos geeft een gevoel van veiligheid. Toto en Sassa mogen van hem zijn zoals ze zijn, want tenslotte is iedereen anders. Waar nodig biedt Koning Koos hen daarbij hulp, geeft troost en draagt oplossingen aan... maar pas wanneer het de peuters zelf niet lukt!
Sassa is een oudere peuter. Net als Koning Koos en Toto heeft ze rood haar. Daar draagt ze graag speldjes en strikjes in. En als Sassa geen strikjes of speldjes draagt, dan heeft haar pop, die sprekend op haar lijkt, wel een strikje of speldje in. Sassa wil alles graag 'zelf doen'. Ze heeft een sterke eigen wil en kan al heel goed praten. Als Sassa iets heeft gekregen of gevonden, deelt ze dat graag met haar jongere broertje Toto. Ze is echt Toto's grote zus: ze helpt, troost en bemoedert hem. Sassa is al zindelijk en is daar heel trots op!
Toto is een jongere peuter. Hij kan nog niet zo goed praten en is ook nog niet zindelijk. Toto geniet van veel bewegen: rennen, dansen en springen. Koning Koos en Sassa doen graag met hem mee en nodigen op die manier alle kijkende peuters uit om ook te dansen, springen, draaien en bewegen! Toto is een echte onderzoeker. Alles wat nieuw is vindt hij mooi en interessant. Hij wil wél graag ook alles kunnen wat Sassa kan. Helaas lukt dat niet altijd. Koning Koos en Sassa moedigen hem dan aan maar weten hem ook op de juiste momenten te troosten. Toto speelt heel graag met zijn knuffel Zwiep. Toto leeft in het hier en nu en houdt erg van samen zijn en samen dingen doen.